A redución da tensión superficial é a función máis básica dos tensioactivos. Hai unha tensión macroscópica na capa superficial do líquido que fai que a superficie do líquido se encolla ata o mínimo o máximo posible, é dicir, a tensión superficial.
Os tensioactivos son compostos que poden reducir significativamente a tensión superficial ou a tensión interfacial entre dous líquidos, entre líquido e gas e entre líquido e sólido.
Os biocidas poden eliminar eficazmente bacterias, mofos e fungos, garantindo a hixiene do aire e das superficies. Isto pode reducir o risco de transmisión de enfermidades e infección.
Os aditivos funcionais son substancias que se engaden a alimentos, cosméticos, produtos farmacéuticos, plásticos, pinturas e outros produtos para alterar as súas características físicas, químicas, textura, sabor, aroma e cor.
Os surfactantes son substancias químicas con actividade biolóxica que se poden aplicar en moitos campos, incluíndo: